调声，准确的写法是“嬥声”，解放前民间流传的手抄本就是用“嬥声”。过去的《辞源》这样解释“嬥”字一（弟3切音窕韵去声）娆也。“嬥歌”跳歌也。（左诗赋）何晏曰：“巴人讴歌，相引连手而跳歌也”。读音与“调”字第一音“diao”相同。（“调”字还有第二音读“tiao”），从音调与动作形式，完全相符“调声”。而调声这个词是六十年代初，广东有名音乐家关慧棠女士到儋州采风，座谈会上有的提用“耳声”，有的建议用“依声”、“e声”，关女士按群众口音，结合音乐曲调特点，提出用“调声”，一锤定音，群众接受，社会公认。
第一节：调声溯源
调声产生于什么年代，历来说法不一。从《儋州志》记载来看，北宋以前，调声在儋州已相当流行。因苏东坡居儋时，常常听到“夷声彻夜不息”，“黎歌蛮舞视公旧”。“书声琅琅，弦歌四起”。史书也这样记载儋州民俗：“春则秋千会邻峒男女，妆饰来游，携手并肩，欢歌互答”。山歌为独唱，二人对唱，不需大动作配合。调声多为群唱，晚上唱，节日游唱，有歌有舞，所以东坡及志书记的活动实为调声。
今年初，海南省政府把儋州调声作为民间民俗文化保护启动项目上报中央，认定儋州调声产于西汉，盛于唐代。从文学理论上说没有错，因为民间艺术总是劳动人民在劳动中产生，口头创作，口头流传。而西汉时儋州已建儋耳郡，当地人民群众有自己爱好的歌舞是很正常的，从事实上看，普遍流传在儋州地区的拗口令：“丽丽板板，叫古南山，南山独斗，独斗义山，义山麻球，麻来宗旨。”可以说是儋州第一歌，其接近调声的长短句，又与《诗径》相似，但至今无人懂其意思。流传这样一首歌：“山歌出处难知尽，至今不知几多春，传说天皇始唱出，传予今世爱歌人”。有天皇就有儋州山歌调声，虽然有点夸张，但说明调声山歌产生很早很早。今年5月3日，儋州人，省财政厅厅长陈海波博士策划了一次儋州北岸调声联谊会活动，因为多数人都认为调声产于北岸地区。至于有的人提出调声是清代海头珠江人车水唱歌而产生的，今天已没有多少人赞同这个观点，连提出者不少已改口。而先有山歌还是先有调声，至今仍有不同的观点，我的意见先有山歌，后有调声。因先有调声，后有山歌不那么合情理。如果没有山歌作词配曲，而先创造出调声曲调，没有音乐专业水平的群众是不可想象的。
第三节：调声的发展
调声由于不断地升华发展，才成为艳丽夺目的南国奇葩，在祖国的文艺百花园中永开不败。其发展，大致有四个阶段。
1、升华。北宋期间，受苏东坡的影响，调声歌词从通俗到成诗，使调声提高了品位，出现了质的升华。东坡设馆收徒教学，他的学生有一情人唱歌相约，不会解。这首歌是：“高根杨柳参天顶，八三不是二十四，五六不是逢三十，哥知变通侬话灵。”东坡听后，为他解释，情人约你十一日晚上十一时在椰子头下见面。可见东坡爱好儋州民间文艺。
2、普及。清代乾隆年后，大批文人参与，调声从一般百姓进入学堂，实现了普及。现在流传山歌的著名文人还有黄河清进士，陈圣与解元、吴德义才子、张绩举人、唐丙章举人、王云清进士，充分说明了文人的参与。有一个插曲：王云清中进回来后，调声泛滥，王进士等地方头人曾提出禁止调声山歌。他到木棠见到人们照唱照调，想抓人。有一名艺人唱歌讽刺他：“诗书有本歌无本，何曾进士爸敌咱。唱歌人是贪花色，该知贪花拼状元”。禁止令才解除。
3、入剧。海南流行一句俗话：“文昌无黎，儋州无剧”。八十年代，以唐宝山为主要代表的一批民间艺人，在县政府一些有远见领导支持下，解放思想，大胆创新，编演儋州歌剧，把调声搬上了艺术舞台。特别是县委书记何友信，顶住“文革”禁止调声，打成“封”资修“旧文化的压力，旗帜鲜明地支持儋州调声，使其成为儋州特色文化之一。林芝畅、黎焕都、吴焯明、羊经位、戴青云、陈开就等领导为发展儋州调声艺术也作出了很大的贡献。
4、成节。新世纪初年，得到市委市政府的重视和支持，创立了“儋州调声艺术节”，即每年中秋节为调声节，使儋州调声成为海南文化的重要品牌。海南省委常委，宣传部长洪寿祥说：“被誉为南国乐坛奇葩”的儋州调声，既是儋州民间文化的“品牌”，也是海南文化的‘品牌’。成为海南四大文化节日之一。（其他三个是椰子节，三月三，欢乐节）
